Yasser Arafat

Aniversário: 24 de agosto de 1929, Cairo.

Morte: 11 de novembro de 2004, Clamart.

Fonte: The Interactive Encyclopedia of the Palestine Question.

Ele nasceu Muhammad Abd al-Ra’uf al-Qudwa al-Husseini, mas era popularmente conhecido como Yasir Arafat e Abu Ammar. Sua mãe era Zahwa Khalil Abu al-Su’ud. Seus irmãos são Jamal, Mustafa e Fathi, e suas irmãs são In’am, Yusra e Khadija; por parte de pai, ele também tinha um meio-irmão, Muhsin, e duas meias-irmãs, Mirvet e Madiha. Sua esposa é Suha al-Tawil, e sua única filha é Zahwa.

O mistério envolve a data e o local exatos de seu nascimento, embora seja provável que tenha nascido no Cairo em 24 de agosto de 1929, filho de um pai originário de Gaza que trabalhava no comércio no Egito e de uma mãe de Jerusalém. Ele tinha quatro anos quando sua mãe faleceu, então seu pai o enviou para morar com seu tio Salim Abu al-Su’ud em Jerusalém; quatro anos depois, ele retornou ao Cairo.

Em 1946, enquanto ainda era estudante na escola secundária Faruq I, no Cairo, ele conheceu o líder palestino Haj Amin al-Husseini, chefe do Alto Comitê Árabe na Palestina. Após a Resolução da ONU sobre a Partilha da Palestina, em 29 de novembro de 1947, e o início da violência entre árabes e judeus, Arafat juntou-se a um grupo que trabalhava sob a direção do Alto Comitê Árabe, recolhendo armas e minas abandonadas no deserto ocidental pelos exércitos em guerra na Segunda Guerra Mundial. Eles as compravam para equipar o Exército da Guerra Santa [ Jaysh al-jihad al-muqaddas ], liderado por Abd al-Qadir al-Husseini.

Ao concluir o ensino secundário em 1948, matriculou-se na Faculdade de Engenharia Civil da Universidade Fuad I (posteriormente Universidade do Cairo). Durante seu primeiro ano, ofereceu-se como voluntário para lutar por alguns meses no Exército da Guerra Santa em Gaza.

Em 1949, ele retornou à Faculdade de Engenharia do Cairo e, em 1951, participou da fundação da Liga dos Estudantes Palestinos, cujos membros incluíam Salim al-Za’nun (Abu al-Adib) e Salah Khalaf (Abu Iyad), que mais tarde se tornariam líderes proeminentes do Fatah.

No início do ano letivo de 1952, foi eleito presidente da Liga dos Estudantes Palestinos, cargo que manteve até se formar em engenharia civil em 1956. Durante uma visita a Gaza em 1955, conheceu Khalil al-Wazir (Abu Jihad), que liderava pequenos grupos de guerrilheiros na Faixa de Gaza.

No final de outubro de 1956, após a agressão tripartida contra o Egito, ele ingressou no exército egípcio como oficial da reserva na unidade de engenharia estacionada em Port Said.

Em 1957, trabalhou por um curto período como engenheiro na Companhia Egípcia de Cimento, na cidade de al-Mahalla al-Kubra, antes de viajar para o Kuwait, onde trabalhou primeiro como engenheiro no Ministério de Obras Públicas e depois se associou a um empresário egípcio para fundar uma empresa de construção civil. 

No outono de 1957, ele fundou (com Khalil al-Wazir, que se juntara a ele no Kuwait) o ​​núcleo do primeiro movimento guerrilheiro palestino. Em 10 de outubro de 1959, participou de uma reunião realizada em um apartamento no Kuwait, com a presença de vários jovens palestinos vindos de diversos países árabes, para fundar o Movimento para a Libertação Nacional da Palestina (que ficou conhecido por sua sigla invertida, Fatah). O movimento adotou como missão a libertação da Palestina por meio da luta armada e de uma guerra de libertação popular que deveria começar a partir de bases em países árabes adjacentes a Israel e de outras bases dentro do próprio território israelense; não se basearia em ações governamentais nem em exércitos árabes regulares. Todo o povo palestino estava profundamente desiludido com a possibilidade de justiça por parte do Ocidente, da ONU ou dos próprios países árabes.

Arafat estava entre os líderes do Fatah que tinham reservas quanto à criação, sob os auspícios árabes, da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) em 1964 e que consideravam que essa “superestrutura” colocava em risco a perspectiva de uma mobilização popular centrada nos palestinos e minava a ideia de iniciar a luta armada. Consequentemente, decidiram, com a insistência de Arafat, lançar a guerrilha o mais rápido possível, sem esperar pela conclusão dos preparativos e do treinamento. Na noite de 31 de dezembro de 1964, o braço armado do Fatah (as Forças Asifa) realizou a primeira operação de guerrilha simbólica na Palestina ocupada, em um curso d’água conhecido como túnel de Aylabun, onde uma rede de abastecimento de água israelense foi explodida e dois soldados israelenses ficaram feridos. Um dos guerrilheiros que participaram dessa operação, Ahmad Musa Salameh, foi morto. Desde então, os palestinos passaram a considerar 1º de janeiro de 1965 como a data que marca o início de sua revolução moderna.

Após o ataque repentino de Israel ao Egito, à Síria e à Jordânia, e a consequente ocupação de Jerusalém Oriental, da Cisjordânia, da Faixa de Gaza, das Colinas de Golã e do Sinai em junho de 1967, Arafat pressionou o Fatah a iniciar a resistência armada na Cisjordânia no final de agosto, infiltrando-se nas linhas israelenses para organizar células secretas nos territórios ocupados. Com o aumento das operações de guerrilha originadas na Transjordânia e dos ataques de retaliação israelenses, os guerrilheiros palestinos, liderados por Arafat e apoiados pelo exército jordaniano, conseguiram, em 21 de março de 1968, repelir um ataque israelense à cidade de al-Karama, no Vale do Jordão, e infligir pesadas baixas ao exército israelense. Essa batalha transformou a resistência armada palestina em um movimento de massas, atraindo dezenas de milhares de guerrilheiros e simpatizantes, tanto palestinos quanto não palestinos. Embora os israelenses tenham alcançado seu objetivo de destruir a base dos fedayeen em al-Karama, o desempenho militar palestino e jordaniano representou uma vitória árabe, especialmente considerando o humilhante colapso, no ano anterior, de vários exércitos árabes unidos em questão de dias, senão horas.

Com a ascensão das organizações de resistência palestinas e o sucesso destas em fazer com que seus representantes controlassem o Conselho Nacional Palestino (CNP), a quinta sessão do CNP, realizada no Cairo em fevereiro de 1969, elegeu Arafat presidente do Comitê Executivo da OLP. Ele sucedeu Yahya Hammouda, que havia substituído Ahmad al-Shuqairi como presidente interino em dezembro de 1967. Arafat permaneceu neste cargo até sua morte em 2004.

Com o fim da presença militar e política palestina na Jordânia, após os violentos confrontos entre guerrilheiros e o exército jordaniano em setembro de 1970 — consequência inevitável do conflito entre a “razão de Estado” e a guerra popular de libertação —, Arafat mudou-se para o Líbano, que se tornou a base de sua liderança política e militar. Organizações de resistência palestinas já haviam conquistado terreno naquele país.

No final de outubro de 1974, a OLP obteve o reconhecimento oficial árabe como a única e legítima representante do povo palestino. Em 13 de novembro de 1974, Arafat proferiu um discurso histórico perante a Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque, no qual anunciou que, em nome dos palestinos, portava uma arma em uma mão e um ramo de oliveira na outra, indicando sua disposição de aceitar uma solução política justa. Em 22 de novembro, a Assembleia Geral reconheceu o direito dos palestinos à autodeterminação e à independência nacional e concedeu à OLP o status de observadora na ONU.

No Líbano, os apoiadores e opositores da presença guerrilheira palestina estavam cada vez mais divididos. Organizações palestinas haviam assumido o controle dos campos de refugiados no Líbano e as operações palestino-israelenses haviam se intensificado no sul. O governo de Beirute tentou reconciliar as forças políticas libanesas entre si e com a liderança palestina. Assinou com Arafat o que ficou conhecido como Acordo do Cairo, no início de novembro de 1969, para regulamentar a presença civil e política palestina no país e a atividade guerrilheira na fronteira com Israel. Para complicar ainda mais a situação, havia uma constante mudança nos cálculos e políticas sírias em relação às relações libanês-palestinas. Israel explorou a situação ao máximo, lançando ataques contínuos e brutais contra cidades e vilarejos libaneses no sul, alegando retaliação por ataques guerrilheiros originados no Líbano. Em decorrência de todos esses acontecimentos, a guerra civil eclodiu no Líbano em abril de 1975, com Arafat liderando as Forças Conjuntas, que incluíam combatentes da OLP e seus aliados no Movimento Nacional Libanês.

Entretanto, a OLP, sob a liderança de Arafat, tornou-se um Estado dentro do Estado libanês, com suas próprias instituições, administração, escritórios e relações externas. Quando Israel decidiu liquidar a presença militar, administrativa e política palestina no Líbano, seu exército invadiu o país e sitiou Beirute no verão de 1982. Arafat liderou as forças palestinas e libanesas para resistir à invasão, juntamente com unidades do exército sírio. Em 30 de agosto de 1982, e após um acordo intermediado pelo enviado americano Philip Habib, Arafat deixou Beirute com seus camaradas e apoiadores a bordo de um navio com a bandeira grega e escoltado por navios de guerra franceses e americanos. Ele se mudou para Túnis, estabelecendo ali seu novo quartel-general.

Após o início da Intifada na Cisjordânia ocupada e na Faixa de Gaza, em dezembro de 1987, que hasteou a bandeira da liberdade e da independência, o PNC adotou a Declaração de Independência em sua reunião de 15 de novembro de 1988, em Argel. A Declaração diz, em parte:

“Em virtude dos direitos naturais, históricos e legais, e dos sacrifícios de sucessivas gerações que se entregaram em defesa da liberdade e da independência de sua pátria;

Em cumprimento das resoluções adotadas pelas conferências de cúpula árabes e com base na autoridade conferida pela legitimidade internacional, conforme consagrada nas resoluções da Organização das Nações Unidas desde 1947;

[…] O Conselho Nacional Palestino, em nome de Deus e em nome do povo árabe palestino, proclama por meio deste documento o estabelecimento do Estado da Palestina em nosso território palestino, com sua capital Jerusalém (Al-Quds Ash-Sharif).

Durante a reunião realizada em Tunes, de 31 de março a 2 de abril de 1989, o Conselho Central da OLP elegeu Arafat Presidente do Estado da Palestina.

Desde a sua fundação, a OLP foi evitada pelos Estados Unidos, que a rotularam de organização “terrorista” em deferência a Israel. Para iniciar um diálogo com a OLP, os EUA impuseram como pré-condição a aceitação, por parte da OLP, da Resolução 242 (1967), que incluía um reconhecimento implícito de Israel, embora a própria resolução não mencione a Palestina e os palestinos. Sob imensa pressão dos EUA, Arafat foi finalmente forçado, no final de 1988, a submeter-se e a aceitar essa resolução.

Quando o Iraque invadiu o Kuwait em 2 de agosto de 1990, Arafat tentou adotar uma posição intermediária entre os dois lados, mas os países do Golfo consideraram isso uma postura pró-Iraque e, posteriormente, impuseram a Arafat e à OLP um severo boicote político e financeiro. A administração dos EUA concluiu, a partir de sua vitória militar no Kuwait e do colapso da União Soviética, que estava agora em condições de convocar negociações de paz árabe-israelenses (com o patrocínio simbólico de Moscou). Arafat (também em vista da recusa de Israel em negociar com ele) teve que concordar, no final de outubro de 1991, que uma delegação palestina, separada da OLP e composta por figuras nacionais proeminentes da Cisjordânia ocupada e da Faixa de Gaza, participasse da conferência internacional de paz em Madri como parte de uma delegação conjunta jordaniana-palestina.

Imediatamente após a Conferência de Madrid, as negociações prosseguiram em Washington. A delegação israelense recebeu instruções do governo israelense de direita liderado por Yitzhak Shamir, e a delegação palestina, diretamente de Arafat. Como as negociações em Washington não estavam progredindo e com a vitória eleitoral do Partido Trabalhista Israelense, sob a liderança de Yitzhak Rabin, no verão de 1992, negociações secretas foram iniciadas em janeiro de 1993 em Oslo entre a OLP e uma delegação israelense, com o pleno conhecimento e orientação de Arafat. O processo de Oslo levou a um acordo assinado em Washington em 13 de setembro de 1993. O acordo previa um período de transição de cinco anos e a criação de uma Autoridade Palestina (com uma série de severas restrições e limitações que muitos palestinos e árabes não palestinos criticaram veementemente), e estipulava que as negociações sobre o status final seriam concluídas dentro de cinco anos. O acordo permitiu que Arafat retornasse à Faixa de Gaza em 1º de julho de 1994. Em dezembro de 1994, ele foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz, juntamente com Rabin e o Ministro das Relações Exteriores, Shimon Peres.

Em janeiro de 1996, Arafat foi eleito presidente da Autoridade Palestina; a única outra candidata era Samiha Khalil, fundadora da Sociedade In’ash al-Usra.

Após o fracasso das reuniões de Camp David em julho de 2000, que reuniram Arafat com o primeiro-ministro israelense Ehud Barak e foram organizadas pelo presidente dos EUA, Bill Clinton, um fracasso causado principalmente pelos planos israelenses para o Nobre Santuário (al-Haram al-Sharif), Arafat tornou-se alvo de uma intensa campanha israelense-americana, que o responsabilizou pelo fracasso em se chegar a um acordo final para o conflito israelo-palestino.

A Segunda Intifada começou no final de setembro de 2000 e, com ela, a campanha israelense contra Arafat se intensificou. Em 3 de dezembro de 2001, o primeiro-ministro israelense Ariel Sharon, sucessor de Ehud Barak, ordenou que suas tropas, com a total aprovação do presidente dos EUA, George W. Bush, sitiassem o quartel-general de Arafat em Ramallah. Bush passou a defender abertamente a destituição de Arafat da liderança da Autoridade Palestina e da OLP.

Desde jovem, Arafat dedicou todo o seu tempo e energia à causa da Palestina. Quando se tornou presidente da OLP, viveu uma vida simples e ascética, intrinsecamente ligada à história do movimento nacional palestino. Sob sua liderança, a OLP mudou de rumo: de defender a libertação de todo o território palestino para aceitar (em 1974) a libertação apenas de parte dele; de ​​reivindicar um Estado palestino democrático, onde árabes e judeus vivessem juntos, para aceitar, em março de 1977, um Estado palestino independente em terras desocupadas pelas forças de ocupação israelenses; da luta armada como único caminho para a libertação para aceitar, em novembro de 1988, as negociações como forma de alcançar um acordo político que levasse à criação de um Estado palestino independente na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, com Jerusalém Oriental como sua capital.

Desde 1967, Arafat foi alvo de inúmeras tentativas de assassinato, sendo as mais perigosas a que ocorreu durante o cerco israelense a Beirute, no verão de 1982, e a outra em 1º de outubro de 1985, quando aviões de guerra israelenses bombardearam seu quartel-general em Túnis.

Com a tensão nas relações entre Arafat, por um lado, e os países do Golfo e a Síria, por outro, e o apoio irrestrito dado a Sharon pelo presidente dos EUA, George W. Bush, durante a Segunda Intifada, Israel descreveu abertamente Arafat como um obstáculo a ser removido quando Israel assim o desejasse. No início de outubro de 2004, enquanto estava sob o cerco israelense, Arafat começou a apresentar sintomas de uma doença de difícil diagnóstico. Os sintomas pioraram com o tempo e seus familiares decidiram enviá-lo para a França para tratamento. Em 29 de outubro de 2004, Arafat foi internado no Hospital Militar Percy, em Clamart, perto de Paris; logo entrou em coma. Em 11 de novembro de 2004, a administração do hospital anunciou sua morte.

Uma cerimônia fúnebre oficial foi realizada em uma base aérea militar francesa, com a presença do primeiro-ministro francês Jean-Pierre Raffarin. Seu corpo foi então levado para o Cairo, onde outra cerimônia oficial foi realizada com diversos representantes políticos estrangeiros, antes de ser finalmente transportado para Ramallah, onde 100 mil palestinos, homens e mulheres, aguardavam para receber o corpo. Arafat foi sepultado em seu quartel-general em Ramallah, conhecido como muqata’a .

Em 2012, seu corpo foi exumado para análise de envenenamento por polônio. Especialistas suíços consideraram o envenenamento provável, mas especialistas russos e franceses atribuíram sua morte à idade avançada.  

Fontes

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